Рисунки создавались в разное время, и вопрос о их датировке не всегда удается решить однозначно. До начала археологических раскопок самые древние изображения относили к 4-му тысячелетию до н. э. Дальнейшие исследования показали, что весь комплекс рисунков выстраивается в хронологический ряд, крайние звенья которого датируются мезолитом и средневековьем.

Изображения лодок так называемого линейного типа относятся к 7—6-му тысячелетиям до н. э., рисунки львов, кабанов, волков, оленей и некоторых других животных — к 4—3-му тысячелетиям до н. э., а рисунки плетеных лодок — к античному времени. Изображения каравана верблюдов, вооруженной конницы, сражения пеших и конных воинов выполнены, очевидно, в средние века. Некоторые рисунки людей и животных носят стилизованный, схематичный характер; они относятся к тем временам, когда исламская религия наложила запрет на любое изображение «одухотворенной плоти».



Ценный археологический материал дали раскопки стоянок, поселений, курганов. Многие стоянки в Гобустане использовались людьми на протяжении тысячелетий, превращаясь со временем из первобытных жилищ в поселения. Среди них выделяется стоянка «Ана-зага» (Мать-пещера) на верхней террасе г. Беюкдаш. Стены пещеры покрыты сотнями древних рисунков, а при раскопках здесь найдены тысячи предметов, свидетельствующих об использовании ее от эпохи мезолита до раннего средневековья.

Богатством археологического материала отличается и стоянка «Кяниза», где найдены предметы времен мезолита, неолита, бронзы и средневековья.

Самая древняя стоянка — «Гаяарасы» — обнаружена под обрывами вершины г. Кичик-даш. Она датируется переходным этапом от верхнего палеолита к мезолиту. Имеющиеся здесь наскальные рисунки, в том числе найденные при раскопках (изображения женщин, быков, джейранов и др.), тоже относятся к числу самых древних.

В культурных слоях стоянок каменного века обнаружены десятки тысяч предметов: каменные орудия труда и охоты и др. Большинство орудий сделано из кремня, некоторые — из гальки. На территории Гобустана не встречаются крупные куски кремня, поэтому древние жители этих мест использовали мелкий кремень, выбрасываемый на поверхность грязевыми вулканами. Из кремня сделаны ножи, проколки, скребки, стамески, резцы, наконечники стрел, копий, дротиков и т. д.

Галька использовалась для изготовления орудий типа ударников (для выбивания рисунков на скалах), отбойников, терок, чопперов и т. п. Осколки можно было использовать как ножи. При раскопках стоянок каменного века найдены и костяные предметы: проколки, наконечники стрел, подвески, кинжал, орудия для плетения рыболовных сетей. Украшением служили в основном подвески из мелкой речной гальки, различных минералов, из костей и зубов животных.

Изучены два укрепленных поселения эпохи бронзы — «Беюкдаш» и «Дайре». Поселение «Беюкдаш» (начало 2-го тысячелетия до н. э.) обнаружено на плоской вершине г. Беюкдаш, которая со всех сторон обрывается отвесной стеной высотой 10—15 м. В каменном веке этот обрыв, вероятно, служил западней при тонной охоте, а в эпоху бронзы — естественной крепостью для защиты от врагов. Поселение «Дайре» (вторая половина 3-го тысячелетия до н. э.) окружено каменной стеной шириной 1 м.

На склонах гор Беюкдаш и Кичикдаш раскопаны могилы-курганы с каменной насыпью, для которых характерна круговая каменная кладка типа кромлеха. Курганы датируются эпохой бронзы (3-е — начало 1-го тысячелетия до н. э.).

Гобустан сохранил до наших дней некоторые своеобразные предметы быта и культуры своих древних обитателей. Особенно интересен древний каменный музыкальный «инструмент» — га-валдаш («камень-бубен»). Таких инструментов в Гобустане найдено два: один — на нижней террасе г. Беюкдаш, другой — на г. Джингир-даг. Гавалдаш представляет собой большой валун, водруженный на скалу и укрепленный на ней на двух точках опоры. Если ударить камнем в разные точки этого бубна, то можно получить звуки разнообразных тонов и даже выводить мелодии.

Среди исторических памятников заповедника есть надпись на латинском языке, которая свидетельствует о пребывании в Гобустане XII Молниеносного римского легиона или его центуриона во времена правления императора Домициана.