К моменту издания книги Губера и Рыковской в западной буржуазной литературе уже появился ряд исследований, посвященных жизни и деятельности Хосе Рисаля. Его первая подробная биография была написана известным испанским историком конца XIX в. В. Ретано. В ней автор, придерживавшийся консервативных проколониальных взглядов, сознательно преуменьшает роль Рисаля как национального идеолога и руководителя филиппинского реформаторского движения. При этом Ретано не скрывает своего враждебного отношения к освободительной борьбе филиппинцев.

После аннексии Филиппин Соединенными Штатами Америки, которые задушили филиппинскую революцию и республику, американские буржуазные историографы Филиппин, учитывая громадную популярность Рисаля среди филиппинцев, пошли на официальное провозглашение его национальным героем. Поощрение своего рода «культа» Рисаля, как символа освободительной борьбы против испанских колонизаторов и жертвы их произвола, должно было способствовать усилению ненависти филиппинцев к бывшим угнетателям и смягчить их враждебные чувства к новым колониальным хозяевам.

Подобная направленность была характерна для американской литературы о Хосе Рисале. К числу наиболее полных биографий последнего, написанных американскими авторами, относится изданная в 1923 г. в Нью-Йорке книга Рассела и Родригеса. В этой работе авторы отмечают антииспанский характер литературного творчества и публицистических выступлений Рисаля и подчеркивают его принадлежность к филиппинской помещичье-буржуазной верхушке, т. е. к тем классам, которые превратились в социальную и политическую опору американского режима.

Заслуга А. А. Губера и О. Рыковской заключается в том, что они впервые с марксистских позиций оценили действительную роль Хосе Рисаля в развитии филиппинского национально-освободительного движения и через призму его биографии воссоздали достаточно полную и достоверную картину событий одного из важнейших периодов новой истории Филиппин.

В книге А. А. Губера и О. Рыковской биографии X. Рисаля предпослана краткая история Филиппин со времени их открытия Магелланом в 1521 г. и до 70-х годов XIX в., периода усиления колониального гнета и реакции и зарождения среди филиппинской помещичье-буржуазной интеллигенции движения за реформы. Весь жизненный путь Хосе Рисаля, особенно со времени его приезда в Манилу в 1873 г. и до казни в декабре 1896 г. спустя четыре месяца после начала революционного восстания филиппинского народа против испанского господства, дается на фоне гражданской истории Филиппин.

Биография Рисаля тесно переплетена с развитием национально-освободительного движения — от пропаганды умеренных буржуазно-либеральных реформ и до активных революционных действий филиппинцев в середине 90-х годов. Особое внимание биографы Рисаля обращают на тот период его жизни, когда он активно выступал на страницах «Ла Солидаридад» — газеты, издававшейся в Мадриде организацией филиппинских реформаторов, служившей главным рупором их пропаганды.